今年はスリランカに初めてお茶が植えられてから150年なのです。
その150周年記念イベントのオープニングセレモニーに招待して頂きました！
こんな大きなイベントに来れるなんて、紅茶を仕事にしてきた者としては、とっても嬉しいです。
会場も、バンダラナイケ記念国際会議場という大きな立派なところで、一人で向かったのですが、内心ドキドキ…。
赤じゅうたん敷いてある～～。
外国人席が一階で、二階がスリランカ人の席だったので、知り合いは全員上に。。若干心細く一人一階に。でも、日本の方や、インドの方とお話させてもらって何となくホッとしていたら始まりました。
スリランカの国歌と、キャンディアンダンスで幕が開いて、お偉い方のご挨拶。
そして、遅れて来られたのがスリランカの首相。おー。テレビでいつも観てる方ー。「朝は新聞をチェックしたり、色々と忙しくて…」って遅れたのの言い訳していたのが、何だかスリランカらしい？(笑)
でも、スピーチは、茶業の事を事細かに理解されてて、将来の茶業の課題など興味深く、更にはユーモアもたっぷりで聴き入ってしまって、さすがだな～～と。
他にもお偉い方のお話が続いたあと、一度ティーブレイク。
馴染みのホテル「マウントラビニア」がケータリングで来ていました。ここではさすがにセイロンティー！コーヒーはなかったです。＾＾
第二部もそうそうたる方々。ディルマ―ティーの創始者。続いてその息子さん（ディルマ―のディレクター）、トワイニング、ORIMI（ロシアの代表的な紅茶会社）、香港の代表的な紅茶会社、TATA（インドの財閥）、などなど、皆さん、今までの各社の歴史に加え、今後の為に今取り組んでいる事や、これからのセイロンティーや紅茶市場について、私の考えの及ばないことをたくさんお話されて、50年先、100年先の事を目の当たりにしたような感じでした。
新しい情報に頭がヒート寸前でした。でも、私も今後やりたい事や調べてみたいことなどが一杯浮かんできて、すごく良い刺激になりました。
貴重な機会を下さった紅茶関係の皆さんに本当に感謝の気持ちです。
セレモニー後は、皆場所を変えて、シナモングランドホテルでランチでした。立派な綺麗な車が車列を組んで大移動。なかなか壮観。
私はシャトルバスが出ていたので、何気なく乗ったのですが、警察のバイクに先導されて、赤信号も関係なく、コロンボの喧騒の中、なんともスムーズに移動。すごい待遇のイベントです。それともエグゼクティブしか乗ってはいけなかったのか？？確かに、周りには先ほどお話を伺った方々が…＾＾；いやさすがにそんな事はないでしょう…？
なんとも、貴重な機会でした。
このイベント3日間続きます。
他にも、関連のイベントも今月は盛りだくさんです。
スリランカは紅茶記念月間です。
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8月「レッスン＆メール 通常通り！」
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レッスンは吉田はお休みさせて頂きますが、CHIHIRO先生＆YOKO先生＆MADOKA先生が頑張ります！
メールも電話も通常通り対応しております♪
※電話はスリランカで着信するため、時差（3時間半日本より遅い）を考慮して頂けると嬉しいです＾＾
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