結局、私は３ヶ月慣れ親しんだブライトンを後にする事に決めた。

今やイギリスの母、優しいダウンおばあちゃんと離れる事は非常につらい。

しかも、６ヶ月いる予定だったところを短縮した為、ダウンおばあちゃんは
自分のせいだと思い込み、傷つけてしまった。


ブライトンを後にする日。

イギリスでは珍しく晴天。

ロンドンまでは電車で１時間。バスで２時間。
今回はバスで行くことに。

あまりの大荷物に、ブライトンのメインバスターミナルまでは
タクシーで行くことにする。

日本なら呼べばすぐ来るタクシー。しかしここはイギリス・・・・。
待てども、待てども・・・。

「タクシーが来ないんだけど、どうしよう。」とつい甘える。

「自分でタクシー会社に電話して対応しなきゃダメよ」と私に促し、
おばあちゃんは、傍で優しく見守ってくれる。

こんな優しい心使いも今日で終わりなんだ・・・。

これからは一人でなんでもしなければいけないんだと、淋しさが
湧き上がって来る。

そうこうしている内に、出発時間ギリギリになってやっとタクシー到着。

もっと、ゆっくりとダウンおばあちゃんとお別れがしたかったが、
タクシーに飛び乗らなければならなくなっていた。

大急ぎで荷物をタクシーへ積み込み、おばあちゃんとぎゅ～っと抱き合う。

実際におばあちゃんは大きいのだけれど、それ以外の大きさと優しさを
感じるハグに涙が出そうになるのをこらえ、お別れの挨拶「ほっぺたキス」をした。

そして、また大急ぎでタクシーに乗りこむ。

タクシー運転手が急いでいることを察知して、すごい勢いで出発した。

その猛スピードの中、後ろを振り返るとおばあちゃんが淋しそうに
手を振っている。そして、屋根には黒猫キシーがいつの間にかいて
お見送りをしてくれているようだった。

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ロンドン行きの長距離バス（コーチ）ステーションへ
私の乗ったタクシーはすごい勢いで乗りつけた！

目の前にはロンドン行きのコーチがまだ止まっている。

「間に合った～！！」

今日のロンドン引越しをお手伝いしてくれる友達の「さくらちゃん」は
既にスタンバイしていた。

なんとかかんとかで、大きな爆発しそうな状態のトランクケース
を荷台へ積み込み、あわただしくコーチに乗り込み、まずは一安心。

ブライトンを後にする最終日ぐらい時間に余裕を持ちたかったが、
やはり、予感は的中と言ったところである。

「プシュ～ッッ。」と、コーチのドアの閉まる音がして、
ゆっくりと動き出した。

最初に海岸沿いを一瞬走る。
パレスピア（海の上のちっちゃな娯楽施設）が見える。
ここでは、留学生がたくさんアルバイトしていた。

友達はクレープ屋で働いていた。クレープをご馳走してくれるはずだったが、
行き損ねてしまった・・・・。悔いが残る。

その後は街の中心地へ向かい、必ず金曜日には、友達同士が約束しなくても
集るパブ「king and Queen 」を通りすぎる。

「あ、いつも通い続けてたインターネットカフェ。
　店員さんとも　やっと仲良くなったのに・・・」

「あの丘の上にはダウンおばあちゃんの家があるんだ～。」


数々の思い出の店を見ながらコーチは住宅街へと入っていき、
最後には高速道路へと向かい、いよいよロンドンへの道となる・・・。


ロンドンへの期待や希望の気持ち・ブライトンへの愛着の気持ち

お互いが複雑に混ざり合って、日本からイギリスへ旅立った時に
似た気持ちを再び味わっていた。

高速道路の横では、モコモコと白い羊達が無表情で草を食べている。

感慨にふけっていたのもつかの間、いつものように眠気が・・・。
羊パワーだ・・・。

「ぐ～～～～・・・・」

イギリスへ旅だった時と、なんら成長していない私である。

次に目が覚めた時は、
延々続くように思われていた、羊がもしゃもしゃと草を食べる光景は
いつの間にか終わり、ブライトンとは違った雰囲気の建物が軒を連ねる
住宅街の中をコーチは走っていた。

ロンドンの住宅街だ・・・。



つづきましては、ロンドンでの生活に続きます！


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