紅茶ミュージアムで働いていて、気が付いた事がある。


そう。日本人観光客が多いのだ。


一日、最低でも必ず3組は日本人がやってくる。


一日紅茶レッスンというのも週に一度やっているが、
それはほぼ１００％が日本人だ。


たまに、団体アメリカ人の予約が入るぐらいだ。


レッスンは２：００に始まり、ブラマーさんの紅茶文化と歴史のレクチャーを
聞き、ミュージアムを見て周り、紅茶の製造工程のビデオを見て、
その後、紅茶のテイスティングもさせてもらう。


全てのお勉強が終わったら、終了証をもらい、最後はみんなで
アフタヌーンティーをティールームで楽しむ。


すごく盛りだくさんな内容だ。


これは、旅行代理店を通すか、ガイドブックから直接予約すれば誰でも受講できる。


ここで、レクチャーに毎回付き添い、日本語通訳として同席する事になった。


何度も同じレクチャーを受けるのは、予想以上に為になった。


それこそ、ブラマーさんの言っている事全てが聞き取る事が出来るようになった。


ちょっとしたイギリスジョークですら分かるようになっていった。


いつも、「あ、そろそろあのジョークを言うぞ～！」と、思いながら聞いていた。


私は、この頃、英語がペラペラ話せた訳ではないが、ブラマーレクチャーだけは
自信がある！！

それにしても、こうしてみると、日本人がいかに探究心が旺盛で、勉強熱心であるかが
よく分かる。


これほど、異国の文化を学び、知識を深めようという意気込みは、
他の国民には見る事ができないのではないかと思う。

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このミュージアムで働いていた事によって、
予想外の良いチャンスを得る事が出来た。


それは、色々なお客様との出会いだ。


様々な外国の方とも色々と話す機会もあり、様々な情報を聞く事がでしたし、
ここで出会う日本人も面白い方がたくさんいた。


その時の、ほんの一瞬のご縁で、今でも親しくさせてもらっている人がたくさんいる。


しかも、ちょっと変わった経歴や、仕事の方が多く、
ＯＬをしてたら会えていないタイプの人達だな～と、よく思う。


例えば、お花とテーブルコーディネートを仕事にしている人で、
イギリスにお花の勉強に来ていた人。現在、オランダ在住。とか・・・。


ニュージーランドでワーキングホリデーで働いてたけど、
期間が終わったので、日本に帰る前に、各国を放浪している方。
そして、未だに何のお仕事をしているか分からないが、
滋賀で仙人のように暮らしている人。とか・・・。


関西では結構有名な、紅茶専門店をやっている店主の方で、
フランスの紅茶商のところに行ったついでに、イギリスに立ち寄られた。
一緒に旅をしているのは中国茶専門家で中国人。とか・・・。


世の中には、色々な仕事をしている人がいるものだ～と、考えさせられた。


それが原因だろうか、
今では、周りの人がやった事ない事をやるのに、何の躊躇いもない。

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ブラマーミュージアムでは、自から動かないと何も始まらない。

決まりも、紅茶を学ぶ為のカリキュラムなど何も無いからだ。


自分がぼんやりしていると、一日がぼんやりと過ぎていく。。


これではいけない！何かしなければ！


ミュージアムにお客様がいないときなどは、非常に暇なので、
とにかくミュージアムの展示物をひとつひとつ丁寧に見ていく。


説明書きの英語を読みながら、ふと・・・
「あ！ここに日本語訳を貼ったら喜ぶかな～？」


しかも、すごく勉強になるぞ！！


日本からパソコンを持って来ていたので、それに打ち込んでいって、
最後プリントアウトすればいいだろう！


う～～ん。いっぱいあるけど、時間もいっぱいあることだし！
頑張るぞ～～！！


それからは、頼まれてもいないのに、たくさん日本語訳を勝手に貼り付けて
いった。


何も言ってこないということは、喜んでいると思っていいだろう。。。


そうして頑張っていたら、レクチャーで使う紙芝居式になっているパネルの
日本語訳版を作ってくれと頼まれ、日本語のパネルを新しく作った。


それが、今でもレクチャーの時には使われている。


ただ、今ブラマーミュージアムで働いていて、私とも交流のある女性が
「直子さん！あのパネルの日本語訳、間違ってるところありますよ～！」


「・・・・。（＾＾；　ごめんなさい。。」

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ミュージアムのティールームで、ポールとおしゃべりをしていた。


ポールは、このミュージアムで一番長く働いている、30代後半ぐらいの
男性だ。ロンドン訛りの英語が非常に聞き取りにくいが、
とてもフレンドリーな良い人だ。


そんなポールが
「なおこ、日本は緑茶を飲むんだよね！僕は、美味しい緑茶の飲み方
知ってるよ！」


「え～～！イギリス人が、緑茶？！」


以前、ホストファミリーに緑茶を入れた時の、散々な結果を思い出した。


でも、勇気を出して聞いてみた。「どうやって飲むの？」


「まず、アイスグリーンティーを作るんだ。砂糖で甘味を付けてね！
　そして、レモンを少し絞ると、美味しくなるんだよ～！」


「え～～～！！？？」かなり怪しい味になりそうだ・・・。


絶対、イギリス人の味覚はおかしいと、この時確信した。。


しかし、その後、スーパーで買い物しているときに、
まさに、グリーンアイスレモンティーなるものが缶で売られているのを発見した。。


今となっては、あの時の記憶には自信が持てないが、本当に存在したように
記憶している。。

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ブラマーさんは、イギリス人の中でも相当頑固親父だと思われる。

そして、そのブラマーさんの秘書をやっているのが、フランス人のアニエス。


フランス人は意思表示がハッキリしていて、プライドも高い。


この二人はいつも戦っている。


まず、アニエスの名前自体に問題がある。


フランス読みでは「アニエス」。　でも、英語読みでは「アグネス」となる。


ブラマーさんは、決してフランス読みをしない。


常に「アグネス」と、呼ぶ。


アニエスはアニエスで、呼ばれた後に、「だから私の名前はアグネスじゃないのよ！」
と、思いっきり顔に出し、気持ちを表現する。。


平和主義の日本人である私は、最初の頃はハラハラしていた。


しかし、当人同士は文句はありつつも、仕事自体に支障はないようだ。
それが分かってからは、何も気にせず、トバッチリが来たらヘラヘラする事にした。


そうしたら、アニエスに
「ナオコは笑ってばっかりで良い子ちゃんね。
　そりゃ、ブラマーさんのお気に入りにもなるわね！」
と、チクッとやられた。。


確かに、何を言われても、別に腹も立てずに、言われた事は
楽しくやっている私は、アニエスにしたら、意志の無い人に見えた事だろう。


でも、私の場合、紅茶の仕事に携わり、ブラマーさんの傍で働けるという事実が、
何よりも楽しかったのだ。


だから、ブラマーさんが資料の散乱したオフィスで、毎朝「ハサミがない・・。」
だの、「ノリがない・・・」だの言っているのを素直に聞いて、
一緒に探すのは何の苦にもならなかったのだ。


そのうち、ブラマーさんが失くしそうなハサミは、帰り際に自分で覚えておいて、
翌朝、「ハサミがない～。」と言い出したらすぐに出せるようになっていた程だった。


そんな中、アニエスは「呆れたわ～。」と、言わんばかりに肩をすくませて、
私達を置いてオフィスを出て、ポールのいるティールームに行ってしまうのだ。。


しかし、そんなアニエスは、とっても人情の厚い人で、本当に優しくしてもらった。


時々、「アイム　アングリー！」と大きな声を出して、私を驚かせるのだが、
実は、フランス人はＨの発音が苦手なので、実は
「アイム　ハングリー！」と言っていたりするのも、だんだん慣れていった。


フランス人は冷たいという印象があったが、イギリスで友達になった
フランス人は、みんな陽気で温かい優しい人達ばかりだった。

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