今年はスリランカに初めてお茶が植えられてから150年なのです。
その150周年記念イベントのオープニングセレモニーに招待して頂きました！
こんな大きなイベントに来れるなんて、紅茶を仕事にしてきた者としては、とっても嬉しいです。
会場も、バンダラナイケ記念国際会議場という大きな立派なところで、一人で向かったのですが、内心ドキドキ…。
赤じゅうたん敷いてある～～。
外国人席が一階で、二階がスリランカ人の席だったので、知り合いは全員上に。。若干心細く一人一階に。でも、日本の方や、インドの方とお話させてもらって何となくホッとしていたら始まりました。
スリランカの国歌と、キャンディアンダンスで幕が開いて、お偉い方のご挨拶。
そして、遅れて来られたのがスリランカの首相。おー。テレビでいつも観てる方ー。「朝は新聞をチェックしたり、色々と忙しくて…」って遅れたのの言い訳していたのが、何だかスリランカらしい？(笑)
でも、スピーチは、茶業の事を事細かに理解されてて、将来の茶業の課題など興味深く、更にはユーモアもたっぷりで聴き入ってしまって、さすがだな～～と。
他にもお偉い方のお話が続いたあと、一度ティーブレイク。
馴染みのホテル「マウントラビニア」がケータリングで来ていました。ここではさすがにセイロンティー！コーヒーはなかったです。＾＾
第二部もそうそうたる方々。ディルマ―ティーの創始者。続いてその息子さん（ディルマ―のディレクター）、トワイニング、ORIMI（ロシアの代表的な紅茶会社）、香港の代表的な紅茶会社、TATA（インドの財閥）、などなど、皆さん、今までの各社の歴史に加え、今後の為に今取り組んでいる事や、これからのセイロンティーや紅茶市場について、私の考えの及ばないことをたくさんお話されて、50年先、100年先の事を目の当たりにしたような感じでした。
新しい情報に頭がヒート寸前でした。でも、私も今後やりたい事や調べてみたいことなどが一杯浮かんできて、すごく良い刺激になりました。
貴重な機会を下さった紅茶関係の皆さんに本当に感謝の気持ちです。
セレモニー後は、皆場所を変えて、シナモングランドホテルでランチでした。立派な綺麗な車が車列を組んで大移動。なかなか壮観。
私はシャトルバスが出ていたので、何気なく乗ったのですが、警察のバイクに先導されて、赤信号も関係なく、コロンボの喧騒の中、なんともスムーズに移動。すごい待遇のイベントです。それともエグゼクティブしか乗ってはいけなかったのか？？確かに、周りには先ほどお話を伺った方々が…＾＾；いやさすがにそんな事はないでしょう…？
なんとも、貴重な機会でした。
このイベント3日間続きます。
他にも、関連のイベントも今月は盛りだくさんです。
スリランカは紅茶記念月間です。
◆スリランカ紅茶研修旅行2017が始まりました！
無事にコロンボの空港で皆さんをお迎えしました！
着いて早々に、なんと！地元のテレビクルーの方に取材をしてもらい（茶業150周年に来られた紅茶ツアーとして）、訳が分からない英語をしゃべっちゃったけど、もう知らない～～。やけくそ～～(笑)
今回特別に作ったバナーと一緒に記念撮影しました＾＾
今回は、18名の大所帯ツアー。でも、何だかワイワイ楽しいです～。
そのままキャンディへ移動して、次の日から活動開始♪♪
★ノリタケ工場＆アウトレットショップへ
早速、朝早くからマータレにあるノリタケ工場へ！
一般には解放していない工場の内部に、長年のお付き合いのお蔭でお邪魔させてもらえます♪＾＾
素敵なノリタケの食器でまずは紅茶を入れてくださいました。ジンジャービスケットと共に。
1200名程のスリランカ人が中で働いてます。そして、朝とお昼と午後にティータイムがあって、それも見せて頂きました＾＾
スリランカの人は、穏やかで、真面目で、器用なので、繊細な作業に向いているのです。
日本人駐在のスタッフの方の案内で、ヘッドセットを付けて、丁寧に工程をご紹介下さいました。私達もノリタケ帽子を被っていざ！＾＾
何度伺っても、とっても興味深くて楽しいです。
普段何気なく使っている食器が、こんなにも厳正なチェックを経て、選ばれた状態で日本にやってきているのだと知ることが出来て、大切に使おう～。と、いう気になります。
そして、お買い物したい気分にもなります(笑)＾＾
なので、工場見学後は、お買い物～～。予想はしていましたが、18名のお買い物はなかなかです＾＾；
でも、なんとか無事に終了。
★スパイスガーデンでランチ
お買い物で一気にパワーを使い、すっかりお腹の空いた私達。
近くのスパイスガーデンでランチです。いつも行く「Royal Spaice100」へ。ここのカレーは全く辛くないので、皆安心して食べられます＾＾
お野菜がふんだんに使われていて、とっても美味しいのです♪
後で、スパイスの事も、ちょっとお勉強。＾＾
★スリランカ人のお宅訪問♪
いつもお世話になっているお宅へ＾＾スリランカに個人で滞在しているときは、大抵ここにおります＾＾
★サリーショップでお買いもの＾＾
皆試着するだけでも楽しめます＾＾
サリーを着る機会はあまりないので、着やすいパンジャビというシャツとパンツがセットになったものもおすすめです＾＾
お買い物って、どうしてこうも大興奮してしまうのでしょう(笑)私も、18名のマネジメントにあたふたしていて、なかなか写真もままなりません＾＾
さてさて、ツアーは始まったばかり♪＾＾
◆キャンディ二日目♪
キャンディ2日目は、ホテルに残ってゆっくりチームと、世界遺産シギリヤに登るチームとに分かれました＾＾
★世界遺産シギリヤ
スリランカの王様が大昔に宮殿を築いた岩山です。
3時間の登り降りのコースです。
私は、ゆっくりチームを町にご案内するのに、残ったので、無事に登頂できたようで良かった～＾＾
★キャンディーの世界遺産仏歯寺
※カメラのメモリーカードを入れ忘れたので、写真がない…＾＾；
やはりキャンディに来たら外せないでしょう。
仏陀の犬歯が納められているお寺です。
スリランカ人には敬虔な仏教徒が多いので、この日も観光客と現地の人が入り乱れてたくさんの人でした。
★キャンディシティーセンター
※ここももちろん写真がない…＾＾；
キャンディでお買い物をするのに便利な場所です。
紅茶のムレスナティーセンターもあるし、スーパーマーケットもあるし、靴屋さんなど綺麗な建物の中でショッピングしやすい＾＾
★地元のキリテー（ミルクティー）屋さん
※写真…。ごめんなさい。。
最近、オシャレなカフェが増えてきて、昔ながらのキリテー屋さんが減ってきている印象。。
でも、キリテー作りはやはり健在でした。
ここは、ミルクはフレッシュミルクでした！大抵粉ミルクが多いのですが、その辺も変わってきているのですねー。
※敢えてオーダーできるようでした。
作り方は変わらず、大きなマグカップ2つで、ザブザブザブ～～と、ミルクティーを行き来させてしっかり混ぜ合わせます。
お砂糖は最初っから入れられます。皆は甘い甘いと言っていましたが、それでも控えめにしてもらった味です＾＾；
暑い国の人は甘いのが大好きですね。
★アユルベーダマッサージ
希望の人はアユルベーダマッサージ行けますよと言ったら、皆さん行かれました。（元気＾＾；）
スリランカのハーブで作った専用のオイルを使って、頭から全身のマッサージ。
シギリヤを登った人達は足や体の疲れた取れたようで、良かったです＾＾
一日でこなしたとは思えないスケジュール。。
皆頑張って着いてきてくれてよかったです。＾＾
今回子供ちゃん達のご参加があったのですが、彼らは、ホテルのプールを満喫していました＾＾
◆キャンディからヌワラエリヤへ
さあ、日を改めて、今日は朝からセイロンティーの父ジェームステーラーのお墓参りへ。
★ジェームステーラーのお墓参り（マハイヤセメトリー）
彼が紅茶を植えたのが1867年。そこから今年で150周年なのです。それで、今年は色々とお祝いイベントが盛りだくさんなのです。
彼がスコットランドからやって来て、試行錯誤の上、セイロンティーの現在のクオリティーを作り上げたと言われているので、美味しいセイロンティーが飲めるのはお彼のお蔭なのです。
★セイロンティーティーミュージアム
その後に、セイロンティーミュージアムに行きます。イギリス人がこれまた試行錯誤して作った紅茶の機械が展示されています。電力のない時代に、本当に色々と工夫がされていて、頭が下がります。
ここには、ジェームステーラーの使っていた日用品（お皿やパイプなど）が展示されていたりするので、お墓からの流れでピッタリです。
見学の最後は紅茶も飲ませてもらえます。
★キャンディの市場
地元の人の台所を覗く事が出来る場所です。
野菜や果物ゾーンは良いのですが、肉＆魚ゾーンは私は少し厳しい…。子供ちゃん達にも過酷だったようで、途中で脱落していました。。ごめんねーー（＞＜） 2階にはオススメのパシュミナ屋さんもありますので、その辺を回るのがお勧めです。
この後、いざヌワラエリヤ お茶ゾーンに向かいます！
キャンディから1時間くらい車で登ると茶畑が見え始めます♪♪
やっぱり茶畑ってみるとワクワクします。
★ランチ at Tea Bush
キャンディから車で揺られて1時間半。お店に入ったとたん、この景色が飛び込んできます！ここからの景色は最高です～。
登ってきたな～という感じ！
ランチもしっかり食べて、更に上を目指します！＾＾
★紅茶工場でティータイム「ブルーフィールド」＆「ラボケリー（元マクウッド）」
ランチの場所からすぐのところに、ブルーフィールドという紅茶工場があります。ここは誰でも立ち寄れる紅茶工場です。
ここはもうヌワラエリヤ。紅茶を飲んでも、ヌワラエリヤの感じる事が出来ます。
更に、少し登ると、今度は「ラボケリー」普通の人はどちらか一つに行けばいいでしょう＾＾
私達は、お茶グループ。どっちも寄って、更に山に登ってきた紅茶の味を楽しみます＾＾
標高の高さで紅茶の味が変わっていく様子が感じられます。
随分登ってきたので、空気もひんやり涼しいです。寒いくらい。茶園にも霧が掛かって来ました。
さあお腹チャプチャプになったら、更に少し登って、ようやくヌワラエリヤの街並みが見えてきます＾＾
★ヌワラエリヤグランドホテル
ヌワラエリヤ一泊目はこちらに。イギリス人が住んでいた邸宅を増改築して、現在の姿になっています。ヌワラエリヤでは一番イギリスの植民地時代を感じられる、綺麗でオススメなホテルです。
最近、ホテル内がリノベートされていて、更に素敵になっていました＾＾
ディナーも食べ物いっぱいで、皆疲れもどこへやら、テンション上がる♪♪
◆ヌワラエリヤを満喫♪しかし…
★まさかのハプニング 紅茶工場やってない！
「稼働している工場を見たかったら朝5時に来てください。」
と、言われたにも関わらず、工場に着いたら工場は暗いし、ゲートが閉まってる！
まさかーーー。
そう。この日は月曜日。若干の心配をしていたのですが、大きい工場だからやっている時があったりするので、前日に電話確認しなかった私が悪い…？（＞＜）
日曜日は茶摘みはお休み。なので、月曜日は茶葉がないため、工場が動いてないんです（＞＜）
はいはい。知ってました。でも、メールでガッツリ日程を書いて確認メールが来たから、安心してしまったー。
メールを見せて、「ほら！ちゃんと連絡済みなんだよーー。」と、門番さんに言ったものの「だって、そんな事言ったってやってないんだもん～～！」
そりゃそうだ。だけど、なんてこったーー。みんな早起きしてきたのにーー。
救いは、工場がホテルから近い事。
「明日なら絶対やってるから明日にしてー」って、うーーん。そうするしかないけど、明日はウバも行くから忙しいのに。。（＞＜）
久々に、してやられた感が…。しぶしぶホテルへ帰ります。。
皆さん、早起きしたのにごめんねーー。
6時半から朝ごはんに行って、その日はお昼のチェックアウトまでホテルでのんびり。
「なんか早起きしたから、ゆっくり出来ましたーー。」って、ほんと、良い方ーー。ありがとうございます。(T T)
★ランチ at Hill Club
定番のコース。グランドホテルの横に建つヒルクラブ。昔のイギリス人会員クラブの社交場。今も会員制は続いているけど、一般の人も利用できます。
ここで、久々にカレーじゃないランチを食べます♪＾＾
壁には現在のビクトリア女王とフィリップ殿下が新婚時代にヌワラエリヤに訪れた時の写真と、少し前に来られた時の写真が、同じ場所で撮られた物が飾られていました。
時を経て再び同じ場所に立てるって素敵だな～って思いました。
★ティーファクトリーホテル♪♪
ここ数年で大人気になって予約がなかなか取れない超人気ホテル。そもそも団体さんは受付てないホテルなので、今回は18名になってしまったので、苦戦しましたが、何とか今までずっと贔屓にしてきたことを了解してもらって、裏の手を回し回し無事に泊まれる事になりました。
ここでのお楽しみの一つは、サリーを着て茶摘み体験♪＾＾
新芽が綺麗に育っていましたよ～。
2グループに分かれて、楽しんできました＾＾
夕方には霧が立ち始めました～。これで紅茶が美味しくなるのだよ～。
ただ、この辺から皆さんお疲れが出始め、お腹の調子が悪くなる人が続出？！
皆さん大丈夫～～？今迄のツアーではなかった事なので、心配でした。。
さあ、明日はなんと3時半起き！4時に出発して紅茶工場へ！早～～～（＞＜）
さすがに、希望者のみの参加です。
◆ヌワラエリヤ＆ウバの茶園へ！
★再び、ヌワラエリヤの「ペドロ」茶園
前日はまさかのハプニングでしたが、今回は無事に工場見学が出来ました。
朝の4時（＞＜）いやー。眠い！
でも、車を降りた瞬間！工場から漂うフレッシュな何とも言えない、甘くグリニッシュな紅茶の香り！！
一気に目が覚めます！
工場自体は深夜12時時～稼働しているので、4時はフル稼働中。
実は、雨季にも関わらず、ヌワラエリヤは今年は6ヵ月まとまった雨が降っていないのだとか。
茶葉が育たず収穫量が少ないので、いつもより早い時間に工場が終わってしまうので、今年はいつになく早い時間に行くことになったのでした。
昨日の事があったからか、いつもよりゆっくりしっかり工場を見せてくれました＾＾
テイスティングもさせてもらって、確かに、いつもより雨が少ない分、クオリティーシーズンではないものの香りが強くて美味しかった！
そして朝日が昇る頃、後発隊の人達と合流して、今度はウバに向けて出発です。
しかし！バスのドライバーから電話が入り、「バスのエンジンがかからない」と。。
そうそうの事では驚かないぞー。
バッテリーが上がっただけのようなので、ワイヤーを取りに行って、予定より遅れましたが、なんとか出発。
はぁーー。ほんと、色々あるねーー。
でも、こんなこともあろうかと、早めに時間設定してあるので、取りあえず大丈夫。＾＾
気持ちを取り直して出発です！
★ウバのアイスラビー茶園
ヌワラエリヤから2時間半ほどでウバ（バンダラウェラ）に到着です。
日本人に人気の2大茶園の一つ。アイスラビー茶園。
なかなか工場は古い感じではありますが、素朴に丁寧に作っている茶園です。
工場からは、そう！ウバの香りが！年に数週間しか生まれないウバフレーバーです。
なんとも興奮します。
工場内も見せてもらえ、ヌワラエリヤとの違いも勉強になります。
テイスティングでは、みんなウバの渋味にノックアウトされていましたが、しっかりと香っていて感動です。＾＾
ここでは、おもてなしがとっても丁寧で、事前に紅茶を準備して下さっていて、工場見学後にケーキなどと一緒に振る舞ってくれました。
そしたら、まさかの既にお砂糖入り！名門茶園で、まさかのこんな甘い現地仕様の紅茶を飲む事になるとは！（＞＜）
違う意味で目の覚めた私達…＾＾；
★コロンボの由緒あるゴールフェイスホテル
ウバの後はコロンボへ。相当時間が掛かります。
ひたすらバスで向かいますーーー。
途中とっても景色が綺麗なのです。こんなにも高地に紅茶の産地はあるんですね。
みんなあとちょっと頑張れーーー！
到着したのは、インド洋に面した「ゴールフェイスホテル」。イギリス植民地時代の建物で、雰囲気のあるホテルです。
数年前にリノベーションしたので、古い中にも洗練されて、より感じが良くなりました。
ここのディナーで、千尋先生サリーに♪♪可愛いじゃない～～♪
体調崩してた方もいたので、みんな自由にゆっくりしてもらいました。
